Matt Cleland describe la inversión en un remolque mezclador con la capacidad de picar e incorporar cantidades significativas de paja en las raciones de las vacas nodrizas como el cambio más notable realizado en la explotación de vacuno de carne de su familia en los últimos cinco años.
La explotación de 340 vacas, con sede en Glebe Farm cerca de Holme Lacy, Herefordshire, tradicionalmente había mantenido sus vacas nodrizas que parían en primavera con ensilado de hierba, alimentandolas con niveles de forraje "aterradores" según dice Matt.
“A pesar de que el objetivo de las vacas nodrizas es en general restringir la alimentación, al contrario que en las vacas lecheras, solíamos aportar una enorme cantidad de ensilado de pacas redondas y encintadas”, recuerda.
Posteriormente, la decisión de introducir paja fue fácil, sobre todo teniendo en cuenta que la empresa tiene alrededor de 182 ha de cultivos junto a la granja y, por lo tanto, tiene fácil acceso a la paja.
Matt agrega: “Ahora incluimos 4.5 kg / cabeza / día con el ensilado de hierba en la ración de invierno de las vacas nodrizas. En general, al observar las hectáreas de pasto requeridas por vaca, probablemente hemos reducido el coste de mantener las vacas a la mitad. También estamos manteniendo a las vacas en una condición más óptima y tenemos menos problemas durante los partos como resultado ”.
La incorporación eficaz de la paja con el ensilado de hierba es fundamental, y es allí donde el remolque mezclador Euromix 2280 Kuhn juega su papel. Comprado hace cinco años, esta máquina de doble tornillo sinfín vertical con una caja de 22 metros cúbicos de capacidad tomará grandes pacas de paja cuadradas (125 cm x 90 cm) y las cortará y mezclará con ensilado de pacas redondas de manera eficiente y eficaz.
“Usamos paja de trigo para nuestra alimentación y nuestro objetivo es cortarla a unos 8 centímetros”, dice Matt. “Se necesitan unos 20 minutos para mezclar una ración que alimentará de 180 a 200 vacas. Por lo general, hay tiempo suficiente para colocar cama mientras se mezcla una carga, por lo que toda la operación es bastante eficiente ".
Con todo el ganado de engorde o también con cría para el reemplazo en un ciclo cerrado, el Euromix se mantiene ocupado en Glebe Farm de tres a cuatro horas al día durante los períodos de mayor actividad. Los toros de engorde, los novillos y las novillas se crían en el interior con raciones compuestas de trigo y cebada de cosecha propia, frijoles de cosecha propia, remolacha forrajera, granos de destilería y una mezcla de proteínas comprada. En el último año, la explotación ha engordado más de 100 toros con un peso en canal promedio de 410 kg, aunque el objetivo es engordar toros más ligeros para cumplir con las especificaciones actuales del mercado. Las novillas suelen alcanzar los 330-360 kg de peso muerto en 16-17 meses.
Corte eficiente de la fibra
El mantenimiento del remolque mezclador es un trabajo imprescindible, según Matt Cleland, quien dice que el aspecto más importante es cambiar las cuchillss a tiempo.
"Hemos cambiado las cuchillas cada dos temporadas desde que tuvimos el Euromix", dice. “Si por alguna razón no lo hacemos a tiempo, pronto nos damos cuenta del tiempo extra que le cuesta picar y mezclar las raciones. No es una operación barata, pero es dinero bien gastado cuando se mira el tiempo extra y el combustible que se necesita cuando se usan las cuchillas gastadas".
Kuhn ha diseñado el Euromix con el corte de fibras largas como una prioridad, incluyendo una serie de características en el diseño de los sinfines y la caja que mejoran la eficiencia del corte y la mezcla.